Thomas Gambke Thomas Gambke, Mitglied des Bundestags, Deutscher Bundestag, Berlin, Deutschland

Quelle: Thomas Gambke

Was hast du studiert und wie kam es zu deiner Studienwahl?

Auch wenn ich viel Freude am Handwerklichen hatte, standdurch den familiären Hintergrund in einer reinen Akademikerfamilie die Aufnahme eines Studiums nie in Zweifel. Zumal in den 68er Jahren mit der Studentenbewegung die Unis politisch interessant waren und ich schon in der Schule Interesse für gesellschaftliche Zusammenhänge entwickelt hatte – geweckt auch durch einen guten Lehrer, der gerade das Thema Nationalsozialismus sehr nüchtern und ohne Tabus aufarbeitete. Aber ein geisteswissenschaftliches Studium zu ergreifen, erschien mir in Hinblick auf Verdienstmöglichkeiten für meinen Lebensunterhalt eher riskanter. Vor dem Hintergrund meiner Begeisterung für Technik und Handwerkliches war die fachliche Ausrichtung meines Studiums klar: Ingenieur- oder Naturwissenschaften. Ich interessierte mich für Luft- und Raumfahrt, Fahrzeugbau, Verfahrenstechnik, aber auch Bauingenieurwesen (Stadtplanung) und Elektrotechnik, aber konnte mich zwischen den verschiedenen Disziplinen der Ingenieurwissenschaften nicht entscheiden. So fiel die Wahl auf Physik mit der Vorstellung: Dann kannst Du Dich später noch spezialisieren. Und in Physik hatte ich immer sehr gute Noten. Die physikalischen Grundlagen von Alltagserscheinungen oder technischen Geräten – „warum schwimmt Eis auf dem Wasser?“ oder „warum sind Schraubenschlüssel mit verschiedenen Maulweiten unterschiedlich lang?“ - haben mich immer fasziniert und mein Forschergeist angeregt.
Eine weitere wichtige Entscheidung war, nicht zu Hause zu studieren. Die Randbedingung für den Studienort waren: Die Universität oder Hochschule sollte einen guten Ruf für Ingenieurwissenschaften und Physik haben und mindestens 400 km vom Elternhaus entfernt sein. Ich wollte selbstständig sein - und meine Eltern wollten, dass ich selbstständig werde. So habe ich mich bei der TH Aachen, TH Darmstadt und TU München beworben. Da die Zusage aus Darmstadt zuerst kam, ich in Zeitdruck war - mit der Aufnahme des Studiums wurden mir 3 Monate Grundwehrzeit erlassen - und ich keine besondere Präferenz für einen der Studienorte hatte, habe ich mich an der TH Darmstadt eingeschrieben.
Meine Eltern haben mir mein Studium finanziert: Miete und Lebensunterhalt. Aber auch nicht mehr. Urlaub, Auto, Motorrad, Veranstaltungen: Das Geld dafür musste ich mir selber verdienen. So habe ich regelmäßig gearbeitet, in den Semesterferien 4 bis 6 Wochen Vollzeit und während des Studiums einen Nachmittag in der Woche. In der Fabrik, als LKW-Fahrer (ich habe während der ersten Semester den LKW Führerschein machen können) als Museumsführer. Ich habe dabei nicht nur das nötige Geld für meine Interessen verdient, sondern viele interessante und wichtige Einblicke in das Arbeitsleben in den Berufen machen können, mit denen ich Kontakt hatte.
Die Vorstellung, von der Physik noch in die Ingenieurwissenschaften zu wechseln, erwies sich schnell als nicht umsetzbar. Es wurde mir schon in den ersten beiden Semestern klar, dass ich bei der Physik bleiben müsste. Allenfalls nach dem Studium hätte ich eine Spezialisierung in Richtung Ingenieurwissenschaften vornehmen oder eine andere Fachrichtung mit einem Zweitstudium aufgreifen können. Ein ganz kurzer Abstecher zu den Bauingenieuren hatte mich zudem eher abgeschreckt: zu wenig Grundsätzliches, zu viel wurde als gegeben vorausgesetzt und zu wenig hinterfragt – Formeln einfach nur angewandt, aber nicht begründet. Und Physik hat mir Freude gemacht, nicht nur die Theorie, die Experimente sondern vor allem auch die Praktika (auch das chemische Grundpraktikum). Und ich hatte einen sehr guten Hochschullehrer in Experimentalphysik, der seine eigene Faszination an der Physik auch durch wirklich beeindruckende Experimente vermitteln konnte. Bei diesem Hochschullehrer habe ich dann sowohl die Diplomarbeit als auch die Doktorarbeit gemacht. Ich konnte dabei meiner Neigung zu handwerklichem Arbeiten gut nachgehen. So habe ich einen Hochfrequenzofen für hochreine Metalle zur Probenherstellung im Ultrahochvakuum und eine Messapparatur für Hochfeldmagnetmessungen bei 1 Kelvin (-272 Grad Celsius, nahe dem absoluten Temperaturnullpunkt) gebaut. Das waren neben der Festkörperphysik spannende Aufgaben. Natürlich hat mich die Physik aber als solche immer gereizt - Experimentalphysik bedeutet ja ein fast kriminalistisches Vorgehen, die Gesetzmäßigkeiten hinter Naturerscheinungen zu erkennen und damit Technik möglich zu machen. In vielen spannenden Diskussionen mussten praktische Ergebnisse mit theoretischen Erkenntnissen verbunden werden. Vor dem Hintergrund meiner handwerklichen Grundkenntnisse habe ich gute experimentelle Ergebnisse erzielen können. So konnte ich hochreine Proben für meine Experimente einsetzen und damit sehr „schöne“ Spektren messen und publizieren. So waren diese Ergebnisse sicher ein gewichtiges Argument, dass mir eine sogenannte "volle" Stelle als Assistent und Doktorand angeboten wurde. Die folgenden fünf Jahre Forschung und Lehre waren eine Zeit für sehr selbstbestimmtes eigenes Arbeiten. Die Assistententätigkeit umfasste die (eigenverantwortliche) Betreuung eines Praktikums und die Aufsicht für ein Probenlabor mit einem Zeitaufwand von rund 2 Tagen. Den Rest der Zeit konnte ich für meine eigenen Forschungsarbeiten verwenden. Ich kann mich kaum an eine andere Zeit in meinem Leben erinnern, die so spannend, weil selbstbestimmt war. Vor diesem Hintergrund konnte ich meine Promotion dann mit einer sehr guten Note nach 5 Jahren abschließen.

Was genau macht man im Studium?

Vieles habe ich oben schon beschrieben. Ich will es in Hinblick auf die Fragen nochmal zusammenfassen: Die Arbeiten zum Geldverdienen neben dem Studium haben mir auch sehr wertvolle Einblicke in verschiedene Arbeitswelten gegeben und den bleibenden Respekt der Menschen, die in Fabriken, im Handel und in Dienstleistungsberufen arbeiten. Und ich sollte noch ergänzen: Ich hatte, angeregt durch meine drei Englandaufenthalte während der Schulzeit, auch immer Pläne, ins Ausland zu gehen. Doch den Sprung, für das Studium ins Ausland zu gehen, habe ich nicht machen wollen. Mir erschien der Verlust an Zeit zu groß. Auch bin ich kein Sprachentalent und ich befürchtete, dass ich mich deshalb zu viel mit der Sprache und zu wenig mit der Sache auseinandersetzen müsste. Ich bin dennoch viel im Ausland gewesen - mehrfach (auch nur für 1 Woche) in Paris (von Darmstadt mit dem Auto nicht allzu weit) und in London. In den Semesterferien dann auch einmal für 3 Monate in Irland, Schottland und England und einmal 3 lang Monate in Nordafrika (Marokko, Algerien, Tunesien).